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バスケットボール男子で世界ランク４２位の日本は１８日、埼玉・サイデン化学アリーナで同７位の強豪フランスと五輪前最後の強化試合を行い、８１―７５で勝利した。

　フランスはＮＢＡで最優秀守備選手賞を３度受賞したリーグ屈指のセンターであるゴベールを中心に、クリッパーズで今季１試合平均８・１得点、４・７リバウンドをマークしたバトゥームなどが現役ＮＢＡプレーヤー５人を擁する強豪。日本が五輪本番で対戦するスペイン、スロベニア、アルゼンチンと比較しても実力同等のチームだ。

　第１クオーター（Ｑ）、日本は９―１２の残り２分４６秒に、八村がゴベールら相手が数人寄ったゴール下を制し、シュートを決め、１１―１２、その後フリースローで同点になると、再び八村のシュートで勝ち越し。１８―１４のリードを奪った。第２Ｑ、八村はほぼ出場せずも、国内組を中心に、エドワーズ・ギャビン（千葉）が６連続得点するなど奮闘。４６―３０とリードを広げ、前半を終えた。

　第３Ｑは、八村がバトゥームに徹底マークされ、得点が止まる。フランスも３点シュートが入り出し、６１―５８と差を一気に縮められた。最終第４Ｑは、残り４分を切り、７４―７４の同点になるが直後、馬場雄大（ユナイテッド）がスチールから得点するなど、再び日本がリード。最後まで逃げ切った。

　東京五輪は２３日に開幕し、２６日に１次リーグ初戦のスペイン戦、２９日にスロベニア戦、８月１日にアルゼンチン戦を迎える。

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